白柳斋有些艳羡：“总要给姜先生面子。”
    佩芷坦然：“我沾他光嘛。待我瞧瞧这位小孟老板的庐山真面目，总是比不上孟老板的身段和嗓子的。”
    白柳斋说：“‘桐花万里丹山路，雏凤清于老凤音’，小孟老板还年轻，再打磨几年未必输他老子。”
    佩芷兴趣更浓：“都是唱青衣的，你刚夸过周绿萼，我倒要看看他是何方神圣，这么快就让你改了口。”
    白柳斋咂摸着，语调悠长：“这位的戏，绝非凡品，旷世难寻啊。”
    佩芷嘴角带笑，正要呛他几句，通过半开的窗户看到打远跑过来的小厮，长相眼熟。那小厮气喘不停，显然是跑了不少里路，佩芷隐约猜到了是什么事儿。
    她先小厮一步开口：“她又胡闹了？这次醉哪儿了？”
    小厮喘着粗气说：“我瞅着……瞅着是进了……进了……协盛园……”
    眼神中闪过嫌弃，佩芷和白柳斋道别，随手往小厮身上扔了两枚坐洋币：“下回着急就叫个车，喘得像什么样子。”
    她急匆匆地走，身后传来白柳斋的询问：“扇子！字儿还没题……”
    佩芷回道：“先放你这儿，回头我再来拿。”
    一路火急火燎地到了协盛园，这个时间早场戏刚开锣，听着锣鼓经想必已经开始拔旗了。协盛园门口还算热闹，一侧墙面上贴着丹桂社新戏的预告画报，上方的巨幅画像显然是那位小孟老板，无暇看他的扮相如何，佩芷低调地往后门去，月白身影一闪而过。
    戏园子的后台本来就不消停，如今加上个醉酒的人大闹，乱得叫一个彻底。佩芷脸上讪讪的，一通胡乱致歉，打算带人离开。
    可那人酒品极差，吵吵嚷嚷的，险些拽掉佩芷的帽子。戏园子的老板凑过来与她商议赔偿，还有戏班子的管事也要借机讹上一笔，佩芷分身乏术……早场上不到三成座儿，后台这番景致一定比前台更热络，也更聒噪，佩芷宛若身在闹市，还得是南市三不管的地界儿，乱中最乱。
    这时，楼上最中间那间扮戏房的门被推开，出来了位扮好的美人儿，杏眸似凤，斜飞入鬓，珠钗上泛着璀璨光亮，身上却只穿了件素净的白色水衣，清隽地立在松木栏杆前。
    一开口竟然是男声，斯文动听，但缺少温度。
    “盛老板，您这后台的戏可比前台的热闹多了。”
    他声音不大不小，却能让围在佩芷身边的所有人都安静下来，除了醉酒的那位。佩芷循着声音抬头看过去，楼上的人居高临下，姿态傲兀，一闪而过的神色总像是在白她。紧接着所有人都散了开来，继续去做手头上的事情，盛老板也嘟囔着“算了”，背手走远。
    刚刚报信儿的小厮姗姗来迟，已经叫了家里的汽车来，扶着醉了的那位离开。佩芷盯着楼上的身影看，他正用中指轻按脑侧的太阳穴，其余手指不自觉地轻翘，美得像是画中人。